Kakšna je potreba po izmenjavi plina v organizmih?

Vsi organizmi morajo izmenjevati nekatere pline z okoljem. Primarni plini so kisik in ogljikov dioksid. Vsi organizmi, ki izvajajo aerobno dihanje, proces, kjer se glukoza in druge molekule hrane razgradijo zaradi energije, zahtevajo redno dobavo kisika. Torej brez kisika organizmi ne bi mogli dobiti dovolj energije, da bi poganjali svoje telesne procese. Enocelični organizmi pogosto absorbirajo kisik neposredno iz okolja, medtem ko imajo večcelični organizmi različne prilagoditve, ki jim omogočajo zbiranje kisika (npr. Škrge, pljuča itd.).

Eden od stranskih produktov celičnega dihanja je ogljikov dioksid (# CO_2 #). Pomembno je omeniti, da ogljikov dioksid, ki ga sproščajo organizmi, ne izvira iz kisika, ki ga vdihavajo, ampak iz delcev hrane se razgrajujejo. Ogljikov dioksid je treba izločiti iz telesa in organizmi imajo to različne načine.

Pri fotosintezi pa organizem potrebuje ogljikov dioksid iz ozračja. Eden od stranskih produktov tega procesa je kisik, ki izhaja iz delitve vodnih molekul.

Pogosto napačno prepričanje je, da rastline vzamejo ogljikov dioksid in ga pretvorijo v kisik, da živali dihajo. Kot smo že omenili, sproščanje kisikovih rastlin prihaja iz vode, ne iz ogljikovega dioksida. Tudi rastline opravljajo fotosintezo in aerobno dihanje.